Οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν στον ανεπτυγμένο κόσμο θεωρούν τη φυματίωση ως μία ασθένεια του 20ου αιώνα που εξαλείφθηκε μαζί με την ευλογιά. Όμως, αυτό το χρόνο, ακόμα 2 εκατομμύρια άνθρωποι θα πεθάνουν από την ασθένεια αυτήν -σχεδόν οι περισσότεροι ζουν σε φτωχές χώρες. Η εντεινόμενη επιδημία έχει παρουσιάσει μία αύξηση των περιστατικών κατά 20% μέσα στη 10αετία που πέρασε, κυρίως εξαιτίας της πανδημίας του HIV/AIDS. Αν δεν αντιμετωπιστεί η φυματίωση, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι μέσα στα επόμενα 20 χρόνια, θα μολυνθούν σχεδόν 1 δισεκατομμύριο άνθρωποι, 200 εκατομμύρια θα εμφανίσουν την ασθένεια και 35 εκατομμύρια θα πεθάνουν από φυματίωση.    

Αποτελεσματική θεραπεία για τη φυματίωση υπάρχει με τη μορφή του Προγράμματος Χορήγησης Θεραπείας Υπό Άμεση Παρακολούθηση (DOTS). Ωστόσο, η διάρκεια και η περιπλοκότητα αυτής της θεραπείας οδηγούν πολλούς ασθενείς στη διακοπή της θεραπείας ή στην εγκατάλειψή της πριν την ολοκληρώσουν. Ως αποτέλεσμα, κινδυνεύουν να αναπτύξουν πολυανθεκτική φυματίωση, η οποία είναι πιο δύσκολο να θεραπευτεί.      

 

Δυστυχώς, επειδή η φυματίωση προσβάλει περισσότερο τους φτωχούς, οι φαρμακευτικές εταιρίες δε βρίσκουν συμφέρουσα την αγορά αυτή για την παρασκευή νέων φαρμάκων: σχεδόν καμία καινούργια έρευνα δεν έχει διεξαχθεί για την ανάπτυξη νέων θεραπειών, εκτός από αυτήν που γίνεται από τη «Συμμαχία για τη Φυματίωση». Η φυματίωση δεν αποτελεί μόνο μια ιατρική κρίση. Είναι ένα πολιτικό και κοινωνικό πρόβλημα που θα μπορούσε να έχει ανυπολόγιστες επιπτώσεις για τις επόμενες γενιές.