Σουδάν: Ξέσπασμα ηπατίτιδας Ε σε τρία σημεία στο Νταρφούρ

Στις αρχές της εβδομάδας, υπήρξαν αναφορές για έκρηξη ηπατίτιδας Ε σε τρεις από τους καταυλισμούς για εκτοπισμένους στο Νταρφούρ του Σουδάν. Αυτή η έκρηξη, που εξελίσσεται εδώ και κάποιες εβδομάδες, περιπλέκει ακόμη περισσότερο την επείγουσα κατάσταση στο Νταρφούρ και συνιστά άμεσο αποτέλεσμα του μόνιμου και εντελώς ακατάλληλου επιπέδου τόσο του νερού όσο και των συνθηκών υγιεινής.

Η ασθένεια είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τις εγκύους - το ποσοστό θνησιμότητας είναι ένα προς πέντε.

Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας έχει δώσει στη δημοσιότητα στατιστικά στοιχεία που παρουσιάζουν πάνω από 1.000 περιστατικά και 27 θανάτους. Στο Μορνάι, οι ομάδες των ΓΧΣ έχουν αντιμετωπίσει 443 περιστατικά σε επτά εβδομάδες και έντεκα άνθρωποι πέθαναν - συμπεριλαμβανομένων οκτώ εγκύων.

Περιστατικά αναφέρθηκαν επίσης στο Κερένικ και Χαμπιλάχ. Η ηπατίτιδα Ε μεταδίδεται με τη εντεροστοματική οδό, με νερό ή τροφή που έχει μολυνθεί από τον ίο που αποβάλλεται στα κόπρανα του πάσχοντος. Τα χαρακτηριστικά για την ασθένεια συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα της ηπατίτιδας Α: ίκτερος, ανορεξία, πόνοι, ναυτία, εμετοί ή πυρετός.

Τρεις ερωτήσεις στη δρα Μερσέντες Τατάι των ΓΧΣ:

Γιατί δεν ήταν αναμενόμενη αυτή η επιδημία; Υπήρξαν προειδοποιήσεις για πιθανή έκρηξη ελονοσίας καθώς και για τους κινδύνους μιας επιδημίας αιμορραγικής διάρροιας ή χολέρας. Ήταν αναμενόμενη μια επιδημία ηπατίτιδας Ε;

Όχι, δεν μπορούσε κανείς να την περιμένει. Πρόκειται για μια μάλλον σπάνια ασθένεια, και είναι πρώτη φορά που ερχόμαστε αντιμέτωποι με αυτήν στις παρεμβάσεις μας. Ωστόσο, όταν παρατηρήσαμε τα πρώτα περιστατικά ίκτερου και ανορεξίας μεταξύ εγκύων, αμέσως σκεφτήκαμε την ηπατίτιδα Ε, ακόμη και εάν έπρεπε να περιμένουμε πάνω από ένα μήνα πριν οι βιολογικές εξετάσεις μπορέσουν να επιβεβαιώσουν τη διάγνωσή μας. Αν και ο συνολικός αριθμός θνησιμότητας που σχετίζεται με την ηπατίτιδα Ε δεν είναι πολύ υψηλός -σε σύγκριση με μια επιδημία ιλαράς ή χολέρας- οι έγκυοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτες, καθώς σε αυτήν την ομάδα η ηπατίτιδα Ε έχει ένα εξαιρετικά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας, της τάξης του 20%. Στο μέλλον θα πρέπει να εργαστούμε για να προλάβουμε την εμφάνιση αυτής της ασθένειας.

Ξέρει κανείς πώς ξεκίνησε η επιδημία;

Υπάρχουν αρκετές υποθέσεις: ίσως η ασθένεια να είναι ενδημική στην περιοχή και η έλλειψη νερού και οι πολύ κακές συνθήκες υγιεινής στους καταυλισμούς να προκάλεσαν το ξεκίνημα της επιδημίας. Όσον αφορά τον καταυλισμό Μορνάι, φαίνεται ότι η επιδημία ξεκίνησε μετά από μια 48ωρη διακοπή της παροχής πόσιμου νερού σε έναν από τους τομείς του καταυλισμού. Οι εκτοπισμένοι δεν είχαν άλλη επιλογή από το να πάρουν νερό από το ποτάμι. Ωστόσο, επειδή δεν υπάρχουν αρκετά αποχωρητήρια στον καταυλισμό, κάποιοι από τους ανθρώπους κάνουν την τουαλέτα τους «στη φύση» και το νερό στο ποτάμι μολύνεται.

Πώς θεραπεύεται η ηπατίτιδα Ε και τι πρέπει να γίνει για να σταματήσει η επιδημία; Υπάρχει εμβόλιο;

Δεν υπάρχει θεραπεία για την ηπατίτιδα Ε, μπορεί κανείς να αντιμετωπίσει μόνο τα συμπτώματα. Για παράδειγμα, να προσφέρει ενυδάτωση στους ασθενείς που πάσχουν από εμετούς. Αλλά δεν πρόκειται για χρόνια ασθένεια. Στο τέλος μιας λοίμωξης, και εφόσον ο ασθενής επιζήσει, η ασθένεια απορροφάται, ο ιός εξαφανίζεται και το ήπαρ επανέρχεται στην κανονική του λειτουργία.

Όσον αφορά την πρόληψη, αυτήν τη στιγμή δεν είναι διαθέσιμο κάποιο εμβόλιο. Υπάρχει ένα εμβόλιο που προς το παρόν βρίσκεται στη δοκιμαστική φάση και δεν έχει φτάσει ακόμη στην αγορά. Όταν αυτό το εμβόλιο θα είναι διαθέσιμο, θα μπορούμε να προγραμματίσουμε τον εμβολιασμό εγκύων στο πλαίσιο μεγάλων πληθυσμιακών ομάδων, όπως γίνεται τώρα με τα παιδιά που εμβολιάζονται εναντίον της ιλαράς.

Ελλείψει εμβολίου, πάνω από όλα συνιστάται η βελτίωση τόσο της ποσότητας όσο και της ποιότητας του παρεχόμενου νερού. Αυτό σημαίνει συστηματική χλωρίωση του νερού, είτε στις δεξαμενές είτε στους κουβάδες και τα δοχεία που οι εκτοπισμένοι χρησιμοποιούν όταν τους παρέχεται μη χλωριωμένο νερό μέσω αντλιών. Τέλος, για να διακοπεί η αλυσίδα της μόλυνσης, οι ΓΧΣ διανέμουν σαπούνι ταυτόχρονα με τη γενική διανομή τροφίμων (διανομή οικογενειακών μερίδων σε παιδιά που είναι κάτω από ένα ορισμένο ύψος.)