Νότιο Σουδάν: Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα ζητούν επείγουσα εκστρατεία εμβολιασμού για να σταματήσει η θανατηφόρα επιδημία ιλαράς στην πολιτεία της Δυτικής Εκουατορίας

Μια κρίση ιλαράς βρίσκεται σε έξαρση στην πολιτεία της Δυτικής Εκουατορίας του Νοτίου Σουδάν, την ώρα που οι υγειονομικές αρχές αγωνίζονται να ξεπεράσουν μια επιδημία κίτρινου πυρετού. Από τον Φεβρουάριο και έως τις 24 Μαρτίου, έχουν καταγραφεί 7 θάνατοι μεταξύ παιδιών κάτω των πέντε ετών και 460 κρούσματα σε τρεις υγειονομικές δομές στις κομητείες Yambio και Nzara. Το 90% των παιδιών αυτών δεν είχαν εμβολιαστεί ποτέ κατά της νόσου.

Με τα κρούσματα ιλαράς να αυξάνονται και την εμβολιαστική κάλυψη να είναι ανησυχητικά χαμηλή, η διεθνής ιατρική οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα καλεί τις υγειονομικές αρχές και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να ξεκινήσουν άμεσα εκστρατεία εμβολιασμού για να αποτρέψουν την περαιτέρω εξάπλωση της νόσου.

«Όταν το παιδί μου αρρώστησε, είχε υψηλό πυρετό, διάρροια και βήχα. Ενώ βρισκόταν στο σπίτι, του έδωσα παρακεταμόλη, αλλά δεν υπήρξε βελτίωση. Στη συνέχεια τον μεταφέραμε στις εγκαταστάσεις των Γιατρών Χωρίς Σύνορα, όπου έλαβε θεραπεία για τρεις ημέρες. Αν δεν ερχόμουν στους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, ήξερα ότι το παιδί μου θα πέθαινε», δήλωσε η Victoria John, μητέρα του ενάμιση έτους Mark Emmanuel που νοσεί από ιλαρά.

Η ιλαρά έχει γίνει μια μόνιμη κατάσταση έκτακτης ανάγκης στο Νότιο Σουδάν, με επαναλαμβανόμενες επιδημίες, οι οποίες επιβαρύνουν τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης και θέτουν σε κίνδυνο τις κοινότητες. Περισσότερα από 12.000 κρούσματα έχουν καταγραφεί φέτος- μόνο την περασμένη εβδομάδα το Νότιο Σουδάν κατέγραψε περισσότερα από 400 κρούσματα.

Για να ανταποκριθούν σε αυτή την έκτακτη ανάγκη, οι ομάδες των Γιατρών Χωρίς Σύνορα αντιμετωπίζουν την ιλαρά στις κομητείες Nzara και Yambio μέσω των κέντρων υγείας Gangura και Sakure, καθώς και στο κρατικό νοσοκομείο Yambio. Η ομάδα μας σκοπεύει να αυξήσει τον αριθμό των κλινών για τους ασθενείς με ιλαρά από 32 σε 40, λόγω της ταχείας αύξησης του αριθμού των κρουσμάτων ιλαράς. Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα παρεμβαίνουν επίσης στην κοινότητα για να αναζητήσουν παιδιά με πιθανά συμπτώματα ιλαράς και να τα παραπέμψουν στις υγειονομικές δομές.

Το 20% των παιδιών που δέχονται θεραπεία για ιλαρά στις δομές που υποστηρίζονται από τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα είναι ηλικίας άνω των πέντε ετών, γεγονός που υπογραμμίζει την ανάγκη για μια εκστρατεία εμβολιασμού ώστε να καλυφθεί αυτή η ομάδα των μεγαλύτερων παιδιών που δεν έχει εμβολιαστεί για ιλαρά στο πλαίσιο του υφιστάμενου διευρυμένου προγράμματος ανοσοποίησης (EPI).

«Οι εκστρατείες εμβολιασμού μεγάλης κλίμακας είναι ζωτικής σημασίας, τόσο στην πολιτεία πολιτεία της Δυτικής Εκουατορίας όσο και στην πολιτεία στο Βόρειο Bahr el Ghazal, όπου συνεχίζονται οι τρέχουσες επιδημίες ιλαράς, για να σταματήσει η περαιτέρω εξάπλωση της νόσου και να αποτραπούν τυχόν νέες επιδημίες. Το εύθραυστο σύστημα υγείας του Νοτίου Σουδάν δεν μπορεί να αντέξει το βάρος των επαναλαμβανόμενων επιδημιών», λέει ο επικεφαλής της αποστολής των Γιατρών Χωρίς Σύνορα, Zakaria Mwatia.

Η χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη στο Νότιο Σουδάν έχει σημαντικό αντίκτυπο στον πληθυσμό, ιδίως στα παιδιά, τα οποία είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ασθένειες όπως η ιλαρά που μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρές επιπλοκές και θάνατο. Δεδομένης της σοβαρής απειλής για την υγεία τόσο από την ιλαρά όσο και από τον κίτρινο πυρετό, οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα ζητούν την κλιμάκωση των προσπαθειών για την ευαισθητοποίηση της κοινότητας σχετικά με τις ασθένειες και την υιοθέτηση βέλτιστων πρακτικών για να σταματήσουν την εξάπλωσή τους.

«Είναι επιτακτική ανάγκη το Υπουργείο Υγείας και άλλοι οργανισμοί υγείας, συμπεριλαμβανομένου του ΠΟΥ, να εντείνουν τις προσπάθειές τους για την επέκταση της εμβολιαστικής κάλυψης σε ολόκληρη τη χώρα και ιδιαίτερα στις περιοχές, οι οποίες είναι πιο επιρρεπείς σε επιδημίες ασθενειών», προτρέπει ο επικεφαλής της αποστολής των Γιατρών Χωρίς Σύνορα, Zakaria Mwatia.