Αντιμετωπίζοντας τα εμπόδια στον εμβολιασμό κατά της COVID-19 σε δυσπρόσιτες περιοχές του Εσουατίνι

Οι περισσότερες αγροτικές κοινότητες δεν διαθέτουν δομές υγείας ή σημεία εμβολιασμού και οι άνθρωποι συχνά ταξιδεύουν πάνω από δύο ώρες για να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε βασική υγειονομική περίθαλψη. Η περιορισμένη διαθεσιμότητα των δημόσιων συγκοινωνιών προσθέτει ένα επιπλέον εμπόδιο για την πρόσβαση σε τέτοιες υπηρεσίες. Οι άνθρωποι που θέλουν να εμβολιαστούν κατά της COVID-19 αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα.

«Αφού είδα την αύξηση του αριθμού των ανθρώπων που πεθαίνουν από COVID-19, πήρα την απόφαση να εμβολιάσω ολόκληρη την οικογένειά μου. Κάναμε ωτοστόπ για να φτάσουμε σε περίπου μία ώρα στην πλησιέστερη κλινική, αλλά όταν φτάσαμε εκεί, μας έδιωξαν καθώς η κλινική δεν είχε εμβόλια COVID», λέει ο Nonhlanhla Motsa, ενώ περιμένει να εμβολιαστεί στο κινητό σημείο εμβολιασμού των Γιατρών Χωρίς Σύνορα στο χωριό Mhlwahlweni.

Σε μια χώρα που καταπολεμά μια διπλή επιδημία HIV / φυματίωσης, υπάρχει μεγάλος φόβος και στίγμα γύρω από την COVID-19 και πολλοί άνθρωποι διστάζουν να εμβολιαστούν. Σε απάντηση αυτού, η ομάδα των Γιατρών Χωρίς Σύνορα έχει θέσει σε εφαρμογή δράσεις προαγωγής υγείας για να διαψεύσει μύθους σχετικά με τα εμβόλια και να παρέχει σωστές πληροφορίες. Ομάδες προαγωγής υγείας σε αγροτικές περιοχές πηγαίνουν από πόρτα σε πόρτα στην κοινότητα για να μοιραστούν πληροφορίες σχετικά με την COVID-19 και να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να εμβολιαστούν στις  κινητές μονάδες εμβολιασμού.

«Μερικοί άνθρωποι μάς λένε ότι ανησυχούν πως το εμβόλιο μπορεί να επηρεάσει την ψυχική και σεξουαλική τους υγεία, αλλά τους διαβεβαιώνουμε ότι το εμβόλιο δεν έχει, και δεν θα έχει κάποια παρενέργεια στους τομείς αυτούς» λέει ο Fikile Mabuza, προαγωγός υγείας των Γιατρών Χωρίς Σύνορα στο Shiselweni.

«Βλέπουμε επίσης ανθρώπους που ανησυχούν για την ανάμειξη διαφορετικών τύπων εμβολίων. Πριν, η σύσταση δεν ήταν να αναμειγνύονται εμβόλια, αλλά τώρα το Υπουργείο Υγείας συνιστά διαφορετικό εμβόλιο για την αναμνηστική δόση», λέει ο Mabuza. Το λέμε αυτό στους ασθενείς, αλλά μερικοί άνθρωποι αποφασίζουν να μην κάνουν την αναμνηστική δόση εάν δεν είναι ο ίδιος τύπος εμβολίου με αυτόν που έκαναν πριν.»

Μετά από δύο εβδομάδες εμβολιασμού στην περιοχή, οι ομάδες μας έχουν χορηγήσει συνολικά 7.025 δόσεις εμβολίων COVID-19 σε διαφορετικές τοποθεσίες.

Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα παρέχουν υπηρεσίες για HIV/φυματίωση σε αγροτικές κοινότητες στην περιοχή Shiselweni από το 2007. Ανταποκρινόμενοι στο πρώτο κύμα COVID-19 το 2020, αρχίσαμε να παρέχουμε κατ' οίκον φροντίδα σε ασθενείς που βρέθηκαν θετικοί στον ιό.

Για να ενισχύσουμε την ενδονοσοκομειακή δυνατότητα της κύριας υγειονομικής μονάδας στην περιοχή, επεκτείναμε την πτέρυγα COVID-19 στο κέντρο υγείας Nhlangano και παρείχαμε συμπυκνωτές οξυγόνου, επιτρέποντας στις ιατρικές ομάδες εκεί να δεχτούν και να φροντίσουν περισσότερους ασθενείς με COVID-19.

Εκτός από την εκστρατεία εμβολιασμού, οι ομάδες μας φιλοδοξούν να παρέχουν εμβολιασμό κατά της COVID-19 στο πλαίσιο των περιφερειακών δραστηριοτήτων μας για HIV/φυματίωση στην περιοχή. Οι ομάδες προαγωγής υγείας εξακολουθούν επίσης να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την COVID-19 και τα εμβόλια. Έχει δημιουργηθεί μια τηλεφωνική γραμμή χωρίς χρέωση και μια αποκλειστική γραμμή WhatsApp για να επιτρέψει στα μέλη της κοινότητας να επικοινωνήσουν μαζί μας και να έχουν μια πιο ιδιωτική συζήτηση σχετικά με τις ανησυχίες τους σχετικά με τα εμβόλια και την υγεία τους.

Το Εσουατίνι  έχει τον υψηλότερο επιπολασμό HIV στον κόσμο και υψηλά ποσοστά φυματίωσης. Από τότε που ξεκίνησε η πανδημία COVID-19 εργαζόμαστε για να προσαρμόσουμε τις δράσεις μας για τον ιό HIV/φυματίωση στις ιδιαίτερες ανάγκες των ευάλωτων ασθενών και να διασφαλίσουμε τη συνεχή πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες υγείας χωρίς να εκτεθούν σε COVID-19.