Ψυχρή αλυσίδα: Το σωτήριο ταξίδι ενός εμβολίου

Κάθε χρόνο, οι ομάδες των Γιατρών Χωρίς Σύνορα εμβολιάζουν εκατομμύρια ανθρώπους για την αντιμετώπιση επιδημιών ιλαράς, μηνιγγίτιδας, διφθερίτιδας, κοκκύτη και κίτρινου πυρετού.

Όμως η μεταφορά και η αποθήκευση των εμβολίων σε μια «ψυχρή αλυσίδα» στην τροπική ζέστη πολλών χωρών στις οποίες εργαζόμαστε είναι μια τεράστια πρόκληση, αλλά και βασικός παράγοντας χαμηλών ποσοστών ανοσοποίησης.

Τι είναι η ψυχρή αλυσίδα;

Σήμερα, σχεδόν όλα τα εμβόλια πρέπει να διατηρούνται σταθερά σε θερμοκρασία 2-8 °C από τη στιγμή που παρασκευάζονται μέχρι να φτάσουν στους παραλήπτες. Η αποτελεσματικότητα ενός εμβολίου μπορεί να επηρεαστεί εάν, για παράδειγμα, εκτεθεί σε μεταβολές θερμοκρασίας. Η διατήρηση όμως μιας συνεχούς ψυχρής αλυσίδας σε περιοχές με περιορισμένα μέσα όπου η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος είναι αναξιόπιστη, ή ακόμη και ανύπαρκτη, δεν είναι εύκολη.

Η οργάνωση GAVI Alliance, που υποστηρίζει τη διάθεση νέων εμβολίων στις αναπτυσσόμενες χώρες, εκτιμά ότι οι μισές δομές υγείας στις φτωχότερες χώρες δεν έχουν καθόλου ρεύμα, ενώ μόνο το 10% έχουν αξιόπιστη παροχή ρεύματος.

Πώς λειτουργεί η ψυχρή αλυσίδα των Γιατρών Χωρίς Σύνορα;

Τα εμβόλια αποθηκεύονται σε έναν ψυχόμενο χώρο στις μεγάλες αποθήκες των Γιατρών Χωρίς Σύνορα. Στη συνέχεια μεταφέρονται με φορτηγό μέσα σε ένα ψυγείο που καλύπτεται με πάγο για το ενδεχόμενο βλάβης. Η αποστολή τους στις χώρες παρέμβασης γίνεται με αεροπλάνο και από εκεί μεταφέρονται σε κάθε χώρα σε ψυχόμενο χώρο στις αποθήκες της οργάνωσης. Για να φτάσουν στα σημεία εμβολιασμού τοποθετούνται σε φορητά ψυγεία, τα οποία μπορεί να μεταφερθούν ακόμη και με μοτοσικλέτες ή και με τα πόδια αν οι δρόμοι είναι απροσπέλαστοι με το αυτοκίνητο, κυρίως λόγω λάσπης.

Οι εκστρατείες μαζικού εμβολιασμού απαιτούν τη μεταφορά εκατοντάδων ή χιλιάδων φιαλιδίων μέσα σε φορητά ψυγεία γεμάτα με παγοκύστες.

Αν οι εκστρατείες εμβολιασμού μπορούσαν να απαλλαγούν από αυτές τις απαιτήσεις, τα πράγματα θα ήταν αρκετά ευκολότερα για τις ομάδες μας, που συχνά είναι αναγκασμένες να περπατήσουν μεγάλες αποστάσεις μεταφέροντας στα χέρια τα φορητά ψυγεία με τα εμβόλια μέχρι να φτάσουν στις πιο απομακρυσμένες κοινότητες.

Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα συμπληρώνουν φέτος 50 χρόνια διεθνούς δράσης σε εστίες πολέμου, σε χώρες που έχουν υποστεί φυσικές καταστροφές και σε περιοχές που μαστίζονται από επιδημίες. To 2019 οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα εμβολίασαν 1.129.794 ανθρώπους κατά της ιλαράς και 169.199 κατά της μηνιγγίτιδας.

Κάνε τη δωρεά σου και βοήθησέ μας να φτάσουμε σε κάθε γωνιά του πλανήτη που υπάρχει ανάγκη: