Οι ΓΧΣ αντιμέτωποι με μία επιδημία χολέρας στη Ζάμπια

Στα τέλη Δεκεμβρίου, περισσότερα από 200 νέα περιστατικά αναφέρονταν κάθε εβδομάδα. Εκτιμάται ότι η επιδημία δεν έχει φτάσει ακόμα στην κορύφωσή της. Η περίοδος των βροχών, όταν συνήθως ξεσπούν οι επιδημίες, έχει μόλις ξεκινήσει και θα διαρκέσει μέχρι τον Απρίλιο. Μέχρι στιγμής, περισσότερα από το 90% των περιστατικών, που φτάνουν σχεδόν στα 1.000, με 29 θανάτους, σημειώθηκαν στη Λουσάκα. Ωστόσο, η κατάσταση στο υπόλοιπο της χώρας πρέπει να τεθεί υπό στενή παρακολούθηση, δεδομένου ότι σε αρκετές περιοχές η χολέρα θεωρείται ενδημική ασθένεια. 

Στη Λουσάκα, μια πόλη 1,5 εκατομμυρίου κατοίκων, τα πρώτα περιστατικά αναφέρθηκαν στο Κανιάμα, μια φτωχή γειτονιά όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη υπαίθρια αγορά της πόλης. Η ασθένεια εξαπλώθηκε ύστερα στο Τσαουάμα και στο Τζορτζ, στο δυτικό μέρος της πόλης. Η χολέρα συνήθως εξαπλώνεται από το μολυσμένο νερό και το φαγητό. Προκαλεί οξεία διάρροια που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή αφυδάτωση και θάνατο, αν δε δοθεί η απαραίτητη θεραπεία. Τα περισσότερα περιστατικά μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη χορήγηση από το στόμα ενός διαλύματος αλάτων αποκατάστασης υγρών και δεν απαιτείται η εισαγωγή στο νοσοκομείο. Στην περίπτωση όμως οξείας αφυδάτωσης, ο ασθενής θα πρέπει να λάβει υγρά με ενδοφλέβια ένεση. 

Από την πρώτη στιγμή που ξέσπασε η επιδημία, μία ομάδα των ΓΧΣ που ήδη παρενέβαινε στη χώρα με πρόγραμμα κατά του HIV/AIDS, παρείχε υλικοτεχνική υποστήριξη στις τοπικές αρχές. Λόγω της μεγάλης αύξησης των νέων περιστατικών, αποφασίστηκε το Δεκέμβριο να ενταθεί η παρέμβαση των ΓΧΣ με την αποστολή ομάδας επείγουσας παρέμβασης. Η ομάδα αυτή θα στήσει δύο Κέντρα Θεραπείας της Χολέρας στη Λουσάκα, όπου θα περιθάλπονται τα πιο σοβαρά περιστατικά. Θα υποστηρίζονται από αρκετές Μονάδες Θεραπείας της Χολέρας, που έχουν ήδη εγκατασταθεί στα Κέντρα Υγείας της πόλης. Η ομάδα των ΓΧΣ θα αναλάβει την υλοποίηση των ιατρικών πρωτοκόλλων, την επίβλεψη της διαχείρισης των περιστατικών, τη διασφάλιση των σωστών συνθηκών υγιεινής στα Κέντρα και στις Μονάδες Θεραπείας της Χολέρας, την εκπαίδευση του ντόπιου προσωπικού και τη διανομή ιατροφαρμακευτικού υλικού.   

Ωστόσο, η περίθαλψη των ασθενών δεν είναι αρκετή. Προκειμένου να μειωθεί η εξάπλωση της ασθένειας, θα πρέπει μέσα στις κοινότητες να τεθούν σε εφαρμογή μέτρα υγιεινής. Επίσης, θα πρέπει να οργανωθεί η γρήγορη και αποτελεσματική ανίχνευση και αντιμετώπιση των νέων περιστατικών. Για το λόγο αυτό, οι ΓΧΣ θα προσπαθήσουν επίσης να διασφαλίσουν τον ανεφοδιασμό με χλωριωμένο νερό στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο και θα προχωρήσουν στην υλοποίηση απολυμαντικών μέτρων και κατάλληλων δραστηριοτήτων ταφής των νεκρών. Επίσης, η ομάδα θα οργανώσει δραστηριότητες ευαισθητοποίησης, προκειμένου να προωθήσει την υιοθέτηση αυστηρών μέτρων υγιεινής στις κοινότητες, όπως για παράδειγμα το σωστό μαγείρεμα των τροφίμων και το πλύσιμο των χεριών ύστερα από την επίσκεψη στην τουαλέτα. Τέλος, οι ΓΧΣ έχουν αναλάβει και την επιδημιολογική παρακολούθηση.