Νιγηρία-Υπόθεση δηλητηρίασης παιδιών από μόλυβδο: Αρχίζουν οι εργασίες αποκατάστασης στο μολυσμένο χωριό Μπαγκέγκα

Ως ενθαρρυντική κρίνουν την είδηση της αποδέσμευσης κονδυλίων για την αποκατάσταση του χωριού Μπαγκέγκα οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα (Médecins Sans Frontières/MSF), γεγονός που αποτελεί ουσιαστικό μέρος του αγώνα για την κρίση μόλυνσης από μόλυβδο στην πόλη Ζαμφάρα. Ήταν Μάρτιος του 2010, όταν οι MSF απάντησαν σε αναφορές σύμφωνα με τις οποίες παιδιά πέθαιναν μυστηριωδώς σε κοινότητες της πολιτείας Ζαμφάρα, στη βόρεια Νιγηρία. Εκτιμάται ότι 400 παιδιά έχασαν τη ζωή τους ενώ σε χιλιάδες άλλα ανιχνεύτηκαν πολύ υψηλά επίπεδα μόλυβδου στο αίμα τους. Καταγράφηκε ως το χειρότερο φονικό ξέσπασμα δηλητηρίασης από μόλυβδο στην ιστορία.

Σήμερα, έχουν πλέον ξεκινήσει οι εργασίες αποκατάστασης στο χωριό κατά τις οποίες αφαιρείται ο μόλυβδος από το περιβάλλον. Αν δεν γίνει αυτό τα παιδιά επανεκτίθενται στις τοξίνες του μόλυβδου, κάτι που καθιστά σε μεγάλο ποσοστό τη θεραπεία αναποτελεσματική.

Για περισσότερο από δύο χρόνια, εκατοντάδες παιδιά από το χωριό Μπαγκέγκα που πάσχουν από δηλητηρίαση μολύβδου περιμένουν να καθαριστεί το χωριό τους, ώστε να μπορέσουν να λάβουν επείγουσα ιατρική φροντίδα. Το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Περιβάλλοντος επισκέφτηκε την πολιτεία της Ζαμφάρα την περασμένη εβδομάδα και ανακοίνωσε την έναρξη των δραστηριοτήτων αποκατάστασης στο χωριό Μπεγκάγκα, μαζί με το τοπικό Υπουργείο Περιβάλλοντος και το Διεθνές Ίδρυμα Terragraphics. Από τις 11 Φεβρουρίου, το TerraGraphics και ομάδες του Υπουργείου Περιβάλλοντος εργάζονται στο χωριό Μπαγκέγκα.

«Οι MSF είμαστε πολύ χαρούμενοι που βλέπουμε ότι οι εργασίες έχουν τελικά ξεκινήσει μετά από τόσο μεγάλη καθυστέρηση. Προετοιμαζόμαστε εδώ και καιρό για την παροχή θεραπείας επιβίωσης  στα παιδιά του χωριού Μπαγκέγκα», λέει ο Ivan Gayton, εκπρόσωπος των MSF στη Νιγηρία. «Μπορούμε να αρχίσουμε μόνο όταν θα έχει ξεκινήσει για τα καλά η διαδικασία αποκατάστασης, και οι γειτονιές θα πιστοποιηθούν ως μη μολυσμένες από εμπειρογνώμονες μηχανικούς περιβάλλοντος όπως το TerraGraphics».

Η οξεία δηλητηρίαση από μόλυβδο μπορεί να προκαλέσει στα παιδιά σοβαρή εγκεφαλική βλάβη και θάνατο. Τα παιδιά κινδυνεύουν να χάσουν την όρεξή τους, να έχουν εμετούς, κοιλιακούς πόνους, να σημειώνουν απώλεια βάρους όπως και μακροχρόνια πνευματική υστέρηση, προβλήματα συμπεριφοράς και νεφρική ανεπάρκεια. Οι MSF σε συνεργασία με το Υπουργείο Υγείας, περιθάλπουν θύματα από την κρίση δηλητηρίασης στη Ζαμφάρα ήδη  από το 2010 και μέχρι σήμερα έχουν περιθάλψει 2.500 παιδιά. Πρόκειται για τη χειρότερη τέτοια κρίση που έχει καταγραφεί στην ιστορία. 

Οι MSF προσβλέπουν σε στενή συνεργασία με το Υπουργείο Υγείας προσδοκώντας ότι τα κονδύλια που αποδεσμεύτηκαν πρόσφατα θα χρησιμοποιηθούν αμέσως με το σωστό τρόπο και σύμφωνα με το σχέδιο και το μνημόνιο συμφωνίας που υπογράφηκε ανάμεσα στο TerraGraphics και το Υπουργείο.

Η αποκατάσταση μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο κατά την περίοδο της ξηρασίας, και θα πρέπει να ολοκληρωθεί καθώς αν μείνει ημιτελής δεν θα είναι αποτελεσματική αφού υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης από τις περιοχές που δεν έχουν καθαριστεί.

«Δυστυχώς, η καθυστέρηση στην αποδέσμευση κονδυλίων θα πιέσει περισσότερο τις ομάδες να ολοκληρώσουν έγκαιρα τη διαδικασία της αποκατάστασης» είπε η Σίμπα Τιρίμα, διευθύντρια των επιχειρήσεων του ιδρύματος TerraGraphics «Αν δεν ολοκληρώσουμε τη διαδικασία αποκατάστασης πριν την έναρξη της περιόδου των βροχοπτώσεων, η επιτυχία της αποκατάστασης θα τεθεί σε κίνδυνο. Αλλά η TerraGraphics σε συνεργασία με τον Επίτροπο Λούγκα, και ομάδες του Υπουργείου Περιβάλλοντος, θα εργάζονται σε 24ωρη βάση για να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά στην Μπαγκέγκα θα έχουν τη δυνατότητα να λάβουν περίθαλψη από τους MSF το ταχύτερο δυνατό».

Εντέλει, η επίλυση της κρίσης Ζαμφάρα απαιτεί μια τριπλή προσέγγιση: ιατρική περίθαλψη, απορρύπανση του περιβάλλοντος και ασφαλέστερες πρακτικές εξόρυξης. Οι MSF εμμένουν στην άποψή τους ότι πρέπει να συσταθούν ασφαλέστερες πρακτικές προκειμένου να διασφαλιστεί ότι όσοι συμμετέχουν στην εξόρυξη και επεξεργασία μεταλλευμάτων μπορούν να το κάνουν χωρίς να κινδυνεύουν οι ίδιοι ή άλλοι από δηλητηρίαση μολύβδου.