Μηνιγγίτιδα: Οι ΓΧΣ θα εμβολιάσουν πάνω από τέσσερα εκατομμύρια ανθρώπους στη Δυτική Αφρική

Οι ομάδες των Γιατρών Χωρίς Σύνορα διασφαλίζουν ότι οι ασθενείς θαέχουν άμεση πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη και παράλληλα προχωρούν σεμαζικές εκστρατείες εμβολιασμού στη Νιγηρία και το Νίγηρα,παρακολουθώντας στενά την κατάσταση και στις άλλες χώρες της περιοχής.Οι ΓΧΣ σχεδιάζουν να εμβολιάσουν κατά της μηνιγγίτιδας περίπου τέσσεραμε πέντε εκατομμύρια ανθρώπους.

Προκειμένου να ανταποκριθούν στην επιδημία μηνιγγίτιδας έχουν κινητοποιηθεί δεκάδες ομάδες των ΓΧΣ σε συνεργασία με τα Υπουργεία Υγείας. Πρέπει να διασφαλίσουν ότι τα άτομα που παρουσιάζουν τα συμπτώματα της ασθένειας θα έχουν πρόσβαση σε επείγουσα ιατρική περίθαλψη και να περιορίσουν την εξάπλωση της επιδημίας εμβολιάζοντας όσους ζουν σε περιοχές υψηλού κινδύνου. Η πραγματοποίηση εμβολιασμών σε πυκνοκατοικημένα αστικά κέντρα αποτελεί μία από τις προτεραιότητες των ομάδων προκειμένου να αποφευχθεί η εξάπλωση της επιδημίας. 

Οι επιδημίες εξαπλώνονται γρήγορα, οπότε είναι απαραίτητη η δυνατότητα άμεσης ανταπόκρισης. Οι ΓΧΣ έχουν στείλει στο Νίγηρα 80 διεθνείς εθελοντές και 98 στη Νιγηρία, ενώ έχουν προσλάβει και εκατοντάδες ανθρώπους ως ντόπιο προσωπικό.

Μηνιγγίτιδα, μία θανατηφόρα ασθένεια
Η μηνιγγίτιδα είναι μία μεταδοτική και πιθανά θανατηφόρα μόλυνση του εγκεφάλου. Οι πρόσφατες επιδημίες στη Δυτική Αφρική έχουν προκληθεί από το στέλεχος Α του βακτηριδίου διπλόκοκκος του Neisser, που είναι η πιο διαδεδομένη μορφή της ασθένειας. Χωρίς την απαιτούμενη θεραπεία, η βακτηριακή μηνιγγίτιδα μπορεί να σκοτώσει μέχρι και το 50% των ανθρώπων που εμφανίζουν τα κλινικά συμπτώματα της ασθένειας. Οι περισσότεροι θάνατοι συμβαίνουν μέσα σε 48 ώρες. Προκειμένου να παράσχουν θεραπεία στους ασθενείς όσο πιο γρήγορα γίνεται, οι ομάδες των ΓΧΣ παρέχουν περίθαλψη για τη μηνιγγίτιδα στα κέντρα υγείας και παραπέμπουν τα περίπλοκα περιστατικά στα νοσοκομεία.

Εξάπλωση της επιδημίας στη βόρεια Νιγηρία
Σε στενή συνεργασία με το Υπουργείο Υγείας, οι ομάδες των ΓΧΣ εμβολιάζουν και περιθάλπουν ασθενείς σε εννιά επαρχίες. Ο συνολικός πληθυσμός στην περιοχή ανέρχεται στα 38 εκατομμύρια κατοίκους.

Σε αυτές τις επαρχίες οι 31 ομάδες παρακολούθησης έχουν μέχρι τώρα καταγράψει 20.448 περιστατικά και 694 θανάτους. Τα σχετικά χαμηλά ποσοστά θνησιμότητας αποκαλύπτουν ότι οι άνθρωποι λαμβάνουν κατάλληλη, αποτελεσματική και άμεση περίθαλψη. 

Παράλληλα, 77 ομάδες των ΓΧΣ μαζί με εργαζόμενους του Υπουργείου Υγείας πραγματοποιούν μία μαζική εκστρατεία εμβολιασμού. Μέχρι στιγμής, έχουν εμβολιαστεί περίπου 700.000 άνθρωποι στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο, στο Τζιγκάουα, Κατσίνα και Σοκότο. Νέες εκστρατείες εμβολιασμού συνεχίζονται ή πρόκειται να αρχίσουν σύντομα για 2 εκατομμύρια ανθρώπους στο Τζιγκάουα, το Μπάουτσι, το Γκόμπε, το Καντούνα, το Κέμπι, το Σοκότο και το Ζαμφάρα. Οι ομάδες προσπαθούν τώρα να καθορίσουν ποιες είναι οι προτεραιότητες. Επίσης, έχουν προετοιμαστεί και εκστρατείες εμβολιασμού για 270.000 άτομα επιπλέον. Συνολικά, αν πραγματοποιηθούν όλες οι εκστρατείες, θα έχουν εμβολιαστεί περισσότερα από 3 εκατομμύρια άτομα. Το Υπουργείο Υγείας της Νιγηρίας έχει προμηθεύσει τους ΓΧΣ με 2,3 εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου κατά της μηνιγγίτιδας.  

Εξάπλωση της επιδημίας στο νότιο Νίγηρα
Στο Νίγηρα έχει καταφτάσει επείγον προσωπικό των ΓΧΣ για να υποστηρίξει τις ήδη υπάρχουσες ομάδες της οργάνωσης που εργάζονται σε επισιτιστικά και ιατρικά προγράμματα στη χώρα. Σε στενή συνεργασία με το Υπουργείο Υγείας, οι ΓΧΣ έχουν ήδη αρχίσει εκστρατείες εμβολιασμού στις περιοχές του Ζίντερ, του Μαραντί και του Ντόσο. Συνολικά έχουν εμβολιαστεί περισσότερα από δύο εκατομμύρια άνθρωποι, κυρίως στις περιοχές του Μαραντί και του Ζίντερ. 

Στην περιοχή του Μαραντί, το Υπουργείο Υγείας έχει καταγράψει από την αρχή του χρόνου 1.428 ασθενείς με μηνιγγίτιδα, από τους οποίους οι 44 έχασαν τη ζωή τους. Εκτός από την παροχή περίθαλψης στους ασθενείς με μηνιγγίτιδα, οι ομάδες των ΓΧΣ, υποστηρίζοντας το προσωπικό του Υπουργείου Υγείας, έχουν εμβολιάσει 140.000 ανθρώπους στην πόλη του Μαραντί. Καθώς η επιδημία εξαπλώνεται γρήγορα, οι ΓΧΣ ξεκίνησαν εκστρατείες εμβολιασμού στις περιοχές Μανταρούφα και Τεσσάουα και θα αρχίσουν άλλη μία στην περιοχή Αγκούγιε. Ο συνολικός πληθυσμός που πρόκειται να καλύψει αυτή η εκστρατεία εμβολιασμού ανέρχεται περίπου στους 900.000 ανθρώπους.  

Στην περιοχή του Ζίντερ, οι κινητές ιατρικές μονάδες των ΓΧΣ υποστηρίζουν τις δομές υγείας για την παροχή ιατρικής φροντίδας στους ασθενείς με μηνιγγίτιδα σε όλες τις περιοχές όπου έχουν αναφερθεί περιστατικά. Παράλληλα, 60 ομάδες εμβολιασμού πρόκειται να καλύψουν τέσσερις επαρχίες, κυρίως στις αγροτικές περιοχές. Ήδη έχουν εμβολιαστεί περισσότεροι από 270.000 άνθρωποι και οι εκστρατείες εμβολιασμού συνεχίζονται. Μέχρι τα τέλη Απριλίου θα έχουν εμβολιαστεί περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι. 

Στην Μπουρκίνα Φάσο, το Τσαντ και το Καμερούν οι ομάδες των ΓΧΣ παρακολουθούν την κατάσταση λόγω της αύξησης των περιστατικών  μηνιγγίτιδας.