Αιθιοπία: Το πρώτο δωρεάν πρόγραμμα θεραπείας κατά του AIDS

Το νέο πρόγραμμα παροχής αντιρετροϊκών εντάσσεται στην προσπάθεια υλοποίησης της δέσμευσης της αιθιοπικής κυβέρνησης και των ΓΧΣ να αυξήσουν τη διαθεσιμότητα της θεραπείας με αντιρετροϊκά σε ασθενείς που την χρειάζονται.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι με την έναρξη αυτού του τμήματος του προγράμματος. Σε στενή συνεργασία με τις περιφερειακές και ομοσπονδιακές αρχές δείξαμε ότι είναι δυνατόν να φέρει κανείς αντιρετροϊκά στη Χουμέρα. Ελπίζουμε να αυξήσουμε σύντομα τον αριθμό των αποδεκτών και επίσης να δώσουμε στην Αιθιοπία ένα παράδειγμα προγράμματος περίθαλψης από το οποίο άλλοι θα μπορούσαν να μάθουν και να το ακολουθήσουν», δήλωσε ο Ρικ Νάγκελκέρκε, επικεφαλής της αποστολής των ΓΧΣ στην Αιθιοπία.

Παρ' ότι σε άλλες περιοχές της Αιθιοπίας έχουν αρχίσει προσπάθειες εισαγωγής αντιρετροϊκών, η Χουμέρα είναι μια απομακρυσμένη περιοχή με έναν σχετικά συχνά μετακινούμενο και ευάλωτο πληθυσμό που δεν έχει δυνατότητα πρόσβασης ή πληρωμής χρημάτων για θεραπεία που είναι διαθέσιμη στις μεγάλες πόλεις, σε άλλες περιοχές της χώρας. Στη Χουμέρα υπάρχουν μερικές ομάδες υψηλού κινδύνου εξαιτίας της παρουσίας μεγάλου αριθμού μοναχών ανδρών, συμπεριλαμβανομένων των μεταναστών εργατών, που προσελκύουν στην περιοχή πολλούς εργαζόμενους στο χώρο του εμπορικού σεξ.

Πέρα από αυτό, αυτήν τη στιγμή προετοιμάζεται η διάνοιξη του δρόμου προς το βόρειο Σουδάν, ο οποίος θα δημιουργήσει έναν εν δυνάμει διάδρομο για το HIV/AIDS στα ανατολικά της περιφέρειας Τιγκράι. Εξάλλου, η Χουμέρα βρίσκεται σε πεδινή περιοχή με τροπικές ασθένειες, όπως η καλά αζάρ, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σύνθετες μολύνσεις μαζί με το HIV/AIDS.

Τα αντιρετροϊκά φάρμακα έχουν αποδειχθεί επιτυχή στην καθυστέρηση των επιπτώσεων του AIDS, μερικές φορές σε βαθμό που ουσιαστικά να τις εξαλείφουν. Ο ασθενής μπορεί να αποκτήσει ξανά μια πιο κανονική ζωή και να συνεχίσει να εργάζεται και να λειτουργεί στην κοινωνία και την οικογένεια. Η έναρξη του προγράμματος αντιρετροϊκών σηματοδοτήθηκε με ένα δείπνο στη Χουμέρα, την πιο απομακρυσμένη βορειοδυτική γωνιά της Αιθιοπίας, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Κίντου, ο πρώτος ασθενής που ξεκίνησε αγωγή με αντιρετροϊκά στις 9 Ιανουαρίου 2004, μίλησε για το πόσο άρρωστος ήταν μόλις πριν από 17 ημέρες, κατάκοιτος στο νοσοκομείο της Χουμέρα, και πώς απέκτησε ξανά την όρεξή του αφότου ξεκίνησε τα αντιρετροϊκά.

Η παροχή της αγωγής με αντιρετροϊκά περιλαμβάνει και εκτεταμένη παρακολούθηση και υποστήριξη. Το πρόγραμμα στη Χουμέρα θα περιοριστεί αρχικά σε ασθενείς που ζουν στη συγκεκριμένη διοικητική περιφέρεια και έχουν υποστεί εκτεταμένους ελέγχους ώστε να επιλεγούν αυτοί που έχουν την πιο επείγουσα ανάγκη αγωγής. Στα κριτήρια επιλογής περιλαμβάνεται η κατανόηση των ασθενών και η ικανότητά τους να ακολουθήσουν τις ιατρικές οδηγίες. Επίσης, οι ασθενείς πέρασαν ένα διάστημα εντατικής συμβουλευτικής πριν από την αγωγή. Η επιλογή των ασθενών καθοδηγείται από μια ομάδα που αποτελείται από εκπροσώπους του Γραφείου Υγείας, μιας τοπικής οργάνωσης υποστήριξης ασθενών, μιας τοπικής γυναικείας ομάδας και των ΓΧΣ.

Οι ΓΧΣ πιστεύουν ότι είναι καιρός να επιταχυνθεί η παροχή αγωγής κατά του AIDS στην Αφρική. Η οργάνωση πραγματοποιεί ήδη επιτυχημένα προγράμματα αντιρετροϊκών στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Μαλάουι, την Κένυα, τη Ν. Αφρική, την Ουγκάντα, τη Ζιμπάμπουε, τη Μοζαμβίκη, το Μπουρούντι και τη Μπουρκίνα Φάσο. Στην Αιθιοπία, όπου οι διαστάσεις της επιδημίας είναι τεράστιες, η διαδεδομένη χρήση της αγωγής με αντιρετροϊκά μπορεί να έχει σημαντικά αποτελέσματα. Σύμφωνα με τα Η.Ε., στην Αιθιοπία μολύνονται κατ' εκτίμηση 5.000 άνθρωποι την εβδομάδα, ενώ το σύνολο των φορέων φτάνει σχεδόν τα τρία εκατομμύρια.

Πέρα από το νέο πρόγραμμα αγωγής με αντιρετροϊκά, οι ΓΧΣ υποστηρίζουν το νοσοκομείο της Χουμέρα με υπηρεσίες εθελούσιας συμβουλευτικής και εξετάσεων, διαχείριση σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων, θεραπεία ευκαιριακών λοιμώξεων ασθενών με AIDS, ένα επισιτιστικό πρόγραμμα υποστήριξης ασθενών με AIDS που επισκέπτονται το νοσοκομείο, ένα πρόγραμμα προληπτικής ευαισθητοποίησης και ενημέρωσης για το HIV/AIDS και ένα πρόγραμμα θεραπείας της καλά αζάρ. Η οργάνωση ελπίζει ότι σύντομα θα ξεκινήσει και άλλα προγράμματα αγωγής με αντιρετροϊκά στην Αιθιοπία.