Τα διατροφικά συμπληρώματα μπορούν να μειώσουν τα ποσοστά της πιο θανατηφόρας μορφής υποσιτισμού

«Τα υψηλής διατροφικής αξίας έτοιμα-προς-χρήση διατροφικά σκευάσματα (RUF) συνίστανται από τον ΟΗΕ για την αντιμετώπιση του σοβαρού υποσιτισμού οξείας μορφής» δήλωσε η συγγραφέας Ρεβέκκα Φρήμαν Γκράις (Rebecca Freeman Grais), του ερευνητικού κέντρου Epicentre που συνεργάζεται με τη διεθνή ιατρική ανθρωπιστική οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα (ΓΧΣ). «Ωστόσο αυτή η ελεγχόμενη έρευνα καταδεικνύει πως τα RUF μπορεί επίσης να δράσουν προληπτικά κατά του υποσιτισμού.»

Η έρευνα αυτή πραγματοποιήθηκε το 2006-2007 σε δώδεκα χωριά στην περιοχή Μαραντί (Maradi) κατά τη διάρκεια του «κενού πείνας» («hunger gap»), που προηγείται της ετήσιας σοδειάς, και συμπεριλάμβανε 3.533 παιδιά ηλικίας από έξι μηνών ως 5 ετών που κατοικούν στα χωριά αυτά.   

Τα μισά σχεδόν από τα παιδιά αυτά λάμβαναν πλούσια σε ενέργεια έτοιμα-προς-χρήση διατροφικά σκευάσματα (RUF) για τρεις μήνες ως συμπλήρωμα της συνηθισμένης τους διατροφής. Κατά τη διάρκεια τις οκτάμηνης δοκιμαστικής περιόδου, τα παιδιά και στις δύο ομάδες εξετάζονταν μια φορά το μήνα. Τα αποτελέσματα έδειξαν πως τα παιδιά τα οποία λάμβαναν τα ειδικά συμπληρώματα διατροφής είχαν κατά 58% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν σοβαρό υποσιτισμό οξείας μορφής.

«Η έρευνα αυτή έχει άμεσες επιπτώσεις στην επισιτιστική βοήθεια και στα επισιτιστικά προγράμματα» τόνισε ο Δρ. Τίτο φον Σον Άνγκερερ (Tido von Schoen-Angerer), διευθυντής της Εκστρατείας των ΓΧΣ για την Πρόσβαση στα Βασικά Φάρμακα. «Σήμερα, η πλειονότητα της επισιτιστικής βοήθειας περιλαμβάνει ενισχυμένα άλευρα όπως το χυλό από καλαμπόκι ή σιτάρι/σόγια (CSB) που παρέχεται από την Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID), τα οποία δεν εμπεριέχουν βασικά θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται τα παιδιά ώστε να προληφθεί ο υποσιτισμός. Η έρευνα αυτή αποδεικνύει πως η παροχή ενός κατάλληλου εναλλακτικού διατροφής από το CSB έχει αποτέλεσμα».

Ο υποσιτισμός προκαλεί το θάνατο 3,5 με 5 εκατομμυρίων παιδιών ηλικίας κάτω των πέντε ετών κάθε χρόνο και οδηγεί σε μακροχρόνια προβλήματα υγείας, αναπηρίες και χαμηλά εκπαιδευτικά και αναπτυξιακά επίπεδα. Η πρόληψη του υποσιτισμού οξείας μορφής είναι ζωτικής σημασίας γιατί το ανοσοποιητικό σύστημα ενός σοβαρά υποσιτισμένου παιδιού είναι τόσο καταβεβλημένο που κοινές παιδικές ασθένειες όπως οι λοιμώξεις του αναπνευστικού ή οι στομαχικοί ιοί μπορούν πολύ γρήγορα να οδηγήσουν σε επιπλοκές ή ακόμη και στο θάνατο.

Στις δοκιμές που έγιναν στο Νίγηρα χρησιμοποιήθηκε η θεραπευτική εκδοχή ενός RUF που είναι σχετικά ακριβό σαν προϊόν. Αλλά υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε πως η περισσότερο φθηνή εκδοχή των προϊόντων αυτών θα μπορούσε να έχει παρόμοια προληπτικά αποτελέσματα. Εναλλακτικά προϊόντα δοκιμάζονται σήμερα σε διάφορες περιοχές από οργανισμούς όπως η UNICEF και το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα (World Food Program).

-- Τα τελευταία δύο χρόνια οι ΓΧΣ έχουμε περιθάλψει περισσότερα από 300.000 υποσιτισμένα παιδιά σε 22 χώρες. Η οργάνωση ξεκίνησε να εφαρμόζει μια εναλλακτική στρατηγική με λιγότερο ακριβά και ελαφρύτερα συμπληρώματα διατροφής στα προγράμματά της το 2007. Μεγάλης κλίμακας διανομές τέτοιων συμπληρωμάτων διατροφής σε μικρά παιδιά της περιοχής του Μαραντί μείωσαν τις εποχικές εξάρσεις του οξέως υποσιτισμού.

Μπορείτε να διαβάσετε την έρευνα του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (Journal of the American Medical Association- JAMA) εδώ.