ΛΔ Κονγκό: Οι ΓΧΣ ξεκινάμε μία εκστρατεία εμβολιασμού για περισσότερα από 625.000 παιδιά

Πάνω από 2.000 άνθρωποι έχουν προσβληθεί από ιλαρά στην περιοχή της Ταγκανίκα στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό τους πρώτους έξι μήνες του 2008. Μέχρι στιγμής έχουν αναφερθεί 35 θάνατοι από ιλαρά, ωστόσο ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να είναι πολύ μεγαλύτερος. Οι επιπλοκές που προκύπτουν από την ασθένεια αποτελούν τις κύριες αιτίες θανάτου και μπορούν να εμφανιστούν αρκετές εβδομάδες μετά την μόλυνση. «Η ιλαρά είναι μία πολύ μεταδοτική ασθένεια, η οποία σκοτώνει πολλά παιδιά εδώ», εξηγεί ο Τζόζεπ Πράιορ (Josep Prior) επικεφαλής της αποστολής των ΓΧΣ στη ΛΔ Κονγκό. «Τα παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών είναι κυρίως τα θύματα της ιλαράς, ωστόσο και οι ηλικιωμένοι μπορούν να προσβληθούν από την ασθένεια και να μεταδώσουν τον ιό».

Για αυτό το λόγο οι ΓΧΣ αποφασίσαμε να υποστηρίξουμε τις δομές υγείας της χώρας διασφαλίζοντας ότι οι ασθενείς με ιλαρά θα απομονωθούν και θα λάβουν εγκαίρως την απαραίτητη φαρμακευτική αγωγή. Οι ομάδες των ΓΧΣ επικεντρώνουν το ενδιαφέρον τους στα πιο σοβαρά περιστατικά, δηλαδή στους ασθενείς που υποφέρουν από αναπνευστικές μολύνσεις, διάρροια, αφυδάτωση ή υποσιτισμό. Εντωμεταξύ, ομάδες εμβολιασμού πρόκειται να εμβολιάσουν όλα τα παιδιά ηλικίας από 6 μηνών έως 15 ετών σε 10 υγειονομικές περιοχές. Πρόκειται για μία μεγάλης κλίμακας εκστρατεία εμβολιασμού, καθώς εκτιμάμε ότι θα εμβολιάσουμε συνολικά περισσότερα από 625.000 παιδιά.

Μία ολόκληρη γενιά παιδιών δεν έχει εμβολιαστεί σε τακτικά διαστήματα και είναι τώρα ιδιαίτερα ευάλωτη στην ιλαρά. «Στην Ταγκανίκα», προσθέτει ο Τζόζεπ Πράιορ, «δεν γίνονταν τακτικοί εμβολιασμοί κατά τη διάρκεια του πολέμου. Πολλοί άνθρωποι ζούσαν για χρόνια μέσα στη φυγή. Κρύβονταν μέσα στο δάσος ή είχαν εγκατασταθεί μακριά ή είχαν εγκαταλείψει τη χώρα. Είναι μόνο δύο χρόνια τώρα που έχει ηρεμήσει λίγο η κατάσταση και έχει επέλθει ειρήνη, οπότε αρκετοί είναι οι άνθρωποι που έχουν επιστρέψει στα χωριά τους».

Καθώς ζει σε απομακρυσμένες περιοχές, μεγάλο μέρος του πληθυσμού δεν έχει ακόμα πρόσβαση σε πρωτοβάθμια ιατρική περίθαλψη. «Η επιδημία έχει εξαπλωθεί σε μία τεράστια περιοχή και δυσκολευόμαστε να φτάσουμε στα χωριά με αυτοκίνητα», λέει η Άννε Βούτερς (Anne Wouters), επικεφαλής μίας ομάδας εμβολιασμού των ΓΧΣ. «Θα προσπαθήσουμε να προσαρμοστούμε και να είμαστε εφευρετικοί. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε μοτοσικλέτες, ποδήλατα και βάρκες στον ποταμό Ταγκανίκα, που διασχίζει όλη την περιοχή. Η οργάνωση αυτής της εκστρατείας εμβολιασμού είναι πραγματικά πολύ περίπλοκη». Ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι η έκταση της περιοχής κάλυψης ισοδυναμεί με σχεδόν το ένα τέταρτο του μεγέθους της Γαλλίας.

Αυτή η εκστρατεία, που γίνεται σε συνεργασία με τις τοπικές υγειονομικές αρχές και ντόπιο προσωπικό, ξεκίνησε στις 7 Ιουλίου και πρόκειται να διαρκέσει για 4 μήνες. Συνολικά 200 εργαζόμενοι των ΓΧΣ πρόκειται να καλύψουν τις περιοχές Μόμπα, Καλεμί, Νυούντζου, Νυέμπα, Ανκόρο, Καμπάλο, Μανόνο, Κιάμπι, Κανσίμπα και Κίλουα.