Η Ευρώπη αποτυγχάνει να ανταποκριθεί στην παγκόσμια απειλή της φυματίωσης

Οι ΓΧΣ απευθύνουμε έκκληση στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αυξήσει σημαντικά τη χρηματοδότησή της για την έρευνα για τα ιατρικά μέσα καταπολέμησης της φυματίωσης, βρισκόμενοι αντιμέτωποι με μία παγκόσμια επιδημία που προκαλεί κάθε χρόνο 1,7 εκατομμύρια θανάτους.

«Καθώς οι εξετάσεις και τα φάρμακα που χρησιμοποιούμε σήμερα δεν είναι καθόλου αποτελεσματικά, οι ομάδες των ΓΧΣ, που ανταποκρίνονται στην επιδημία της φυματίωσης στην Αφρική και την Ασία, βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα σχεδόν ακατόρθωτο έργο», δήλωσε ο Δρ. Τίντο φον Σόεν-Άνγκερερ, Διευθυντής της Εκστρατείας των ΓΧΣ για την «Πρόσβαση στα Βασικά Φάρμακα». «Έχουμε άμεση ανάγκη από νέα εμβόλια, φάρμακα και διαγνωστικά εργαλεία για τη φυματίωση. Ωστόσο αυτό θα μπορέσει να γίνει πραγματικότητα, μόνο αν υπάρξει περισσότερη έρευνα».

Η κατάσταση είναι εξαιρετικά επείγουσα, καθώς η φυματίωση εξαπλώνεται ραγδαία στους ασθενείς με HIV και τα πολυανθεκτικά στελέχη της ασθένειας ολοένα και αυξάνονται, με αποτέλεσμα να μην ανταποκρίνονται σε πολλές από τις θεραπείες που χρησιμοποιούνται συνήθως.   

Σε παγκόσμια κλίμακα, πρέπει να δαπανηθούν περίπου 1,45 δισεκατομμύρια ευρώ για την έρευνα και την ανάπτυξη για την καταπολέμηση της φυματίωσης. Οι ΓΧΣ εκτιμάμε ότι η συμβολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα πρέπει να ανέρχεται στα 409 εκατομμύρια ευρώ το χρόνο. Ωστόσο, η έκθεση των ΓΧΣ αποκαλύπτει ότι το 2007 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δαπάνησε μόλις 18,7 εκατομμύρια ευρώ για την έρευνα και την ανάπτυξη για την αντιμετώπιση της φυματίωσης.   

«Η ευθύνη της Ευρώπης είναι προφανής», τόνισε ο Δρ. φον Σόεν-Άνγκερερ. «Χώρες που βρίσκονται στα σύνορα με την Ευρώπη, ακόμα και χώρες μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μάχονται κατά της ασθένειας και των ανθεκτικών στελεχών της. Ωστόσο οι προϋπολογισμοί για την έρευνα παραμένουν εξαιρετικά χαμηλοί. Η φυματίωση μάς χτυπάει δυνατά την πόρτα, αλλά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κάνει πως δεν ακούει».

Παρομοίως τα κράτη μέλη δεν κάνουν κάτι για να αναπληρώσουν το έλλειμμα αυτό. Μία προηγούμενη έρευνα των ΓΧΣ αποκάλυψε πως η συμβολή της Γερμανίας, της μεγαλύτερης οικονομίας της ΕΕ, ήταν μόλις 7,5 εκατομμύρια ευρώ μέσα στο 2007. «Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν μπορεί να μεταθέτει τις ευθύνες της στα κράτη μέλη και αντιστρόφως», τόνισε ο Δρ. φον Σόεν-Άνγκερερ.

Η έρευνα των ΓΧΣ επίσης αποκαλύπτει πως η χρηματοδότηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έχει σχεδιαστεί ακατάλληλα για να εξυπηρετεί τις ανάγκες των κατασκευαστών των εμβολίων, των φαρμάκων και των διαγνωστικών εργαλείων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αγνοεί σε μεγάλο βαθμό τις νέες εναλλακτικές του παραδοσιακού μοντέλου έρευνας που βασίζεται στις πατέντες, όπως είναι οι μη κερδοσκοπικές συμπράξεις και οι χρηματοδοτήσεις από βραβεία. Μειώνοντας την ανάγκη για υψηλές τιμές φαρμάκων για να καλυφθούν τα κόστη της έρευνας και της ανάπτυξης, αυτές οι πρωτοποριακές προσεγγίσεις θα μπορούσαν να μειώσουν την έλλειψη ενδιαφέροντος για την έρευνα για ασθένειες, που δεν προσελκύουν την επένδυση από τις βιομηχανίες.   

Ενώ επικεντρώνει το ενδιαφέρον της στη φυματίωση, η έρευνα των ΓΧΣ ασχολείται και με άλλες ασθένειες: το 2007, δαπανήθηκαν μόνο 17,2 εκατομμύρια ευρώ για την έρευνα και την ανάπτυξη για την καταπολέμηση της ελονοσίας. Ούτε ένα ευρώ δεν δαπανήθηκε για την έρευνα για άλλες ξεχασμένες τροπικές ασθένειες όπως η Λεϊσμανίαση ή το Τσάγκας, παρόλο που αυτές οι ασθένειες πλήττουν εκατομμύρια ανθρώπους στις αναπτυσσόμενες χώρες.

• Οι ΓΧΣ περιθάλπουμε σχεδόν 30.000 ανθρώπους που πάσχουν από φυματίωση σε 39 χώρες διεθνώς.

Οι ΓΧΣ παρουσιάζουμε την έκθεση με τον τίτλο «Cough up for TB! - The Underfunding of Research for Tuberculosis and Other Neglected Diseases by the European Commission» (Δώστε την απαραίτητη προσοχή στη φυματίωση! Η ανεπαρκής χρηματοδότηση της έρευνας για τη φυματίωση και άλλες ξεχασμένες ασθένειες από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή) με την αφορμή του συνεδρίου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις ασθένειες που σχετίζονται με την φτώχια που θα γίνει στις Βρυξέλλες στις 13 και 14 Νοεμβρίου 2008.